L'île de Gorée

Pour rejoindre la petite île aux vieilles maisons fleuries plantées sur une anse de sable et donnant sur une eau claire et turquoise, la traversée est nécessaire! Pour ce faire, nous nous rendons (Moussa, sa compagne et Astou) en taxi à l'embarcadère (entrée au Boulevard de la Libération) et je m'acquitte de la note (passablement salée) de 5200 CFA (~8.50 CHF) pour l'aller et retour en bateau-navette. Les horaires ne sont pas faciles à trouver, les voici donc ci-contre:

 Départs depuis Dakar avec la "chaloupe":

• lundi-samedi: 6h15, 7h30, 10h00, 11h00, 12h30, 14h30, 16h00, 17h00 (sauf samedi), 18h30, 20h00, 22h30, 23h30 (vendredi seulement) et 00h45 (samedi seulement);
• dimanche et jours fériés: 7h00, 9h00, 10h00, 12h00, 14h00, 16h00, 17h00, 18h30, 19h30, 20h30, 22h30, 23h30. 

Pour les retours depuis Gorée, rajouter 30 minutes aux horaires ci-dessus!

La traversée de 20 minutes me permet d'observer, de loin d'abord, la petite île (900m de long pour 300m de large) plantée dans l'azur de l'Océan Atlantique, le soleil me dorant la peau et le vent vitalisant tout mon corps.

Pieds à terre sur l'île 20 minutes plus tard, qui évoque ces petits villages méditerranéens; la douceur de la vie locale insuffle aux visiteurs un sentiment de tranquillité instantanée. Quel contraste (et propreté!) avec la tumultueuse et frénétique Dakar!

Pour cette première incursion sur l'îlot, nous avons simplement passé notre journée à s'imprégner de la douceur et de la chaleur du lieu, installés sur la plage de fin sable ambré avec le chant de l'eau mêlé aux murmures du vent. Ensuite, nous avons pris le chemin menant à l'extrémité sud de Gorée -rencontre avec monsieur le Pélican- pour nous rendre au Castel, cette colline de basalte qui culmine à 30 mètres. Pour y accéder, nous arpentons un petit chemin pavé et bordé de magnifiques peintures réalisées par les artistes locaux.

Une fois arrivés en haut, le panorama sur Dakar et l'Océan y est simplement magique et la vue sur le monument du mémorial de l'Esclavage juste impressionnante (inauguré par le président Diouf en 1999 et dont la première pierre a été posée par... Bill Clinton!) ! Dans le décor, un peu plus loin, les deux canons français de 240mm qui avait pour mission de défendre Dakar détonnent littéralement.

Description plus complète à suivre lors de ma prochaine visite, plus culturelle, promis! En attendant, il faut cependant savoir que "La maison des Esclaves" (entrée: 500 CFA) est un incontournable, lieu privilégié de mémoire et de méditation sur la barbarie des hommes.

Sur l'île, vous pouvez également visiter, entre autre:

• la place du Gouvernement avec son hôpital militaire, le palais du Gouverneur et la petite mairie datant de 1787;
• l'atelier du peintre Fallou Dolly, spécialisé dans la peinture sous verre;
• le fort d'Estrées (entrée: 500 CFA) achevé par les français en 1856, transformé en 1950 en prison, et abritant aujourd'hui le musée historique du Sénégal

... et de quoi vous restaurer avant de reprendre le bateau-navette pour revenir sur Dakar (attention, en fin de journée, beaucoup de monde et donc attente non négligeable avant de pouvoir rentrer!).